– Je dis des gros mots si je veux, on vit en république, Gilbert, m'a dit Jessica.
– Je m'appelle pas Gilbert, j'ai dit, je m'appelle Gulp! (Je sais pas pourquoi j'ai dit ça.)
Et puis on est allé aux alligators qui sont mes bêtes favorites depuis que j'ai failli en avoir un à Miami en Floride quand on y était parce que là y les vendent dans des boites en carton. Des bébés. Au zoo y z'étaient sur une île entourée d'une fosse et puis y avait un peu d'herbe et une chaîne. Pas de cage. Je les ai regardés. J'ai un alligator à la maison, il s'appelle Allie. Il est mort, je l'ai eu à l'aérodrome. Il est empaillé.) Y souriaient tous. Alors j'ai sauté par-dessus la chaîne et j'ai marché sur l'herbe pour aller me pencher par dessus la fosse et j'ai dit :
– Salut, les alligators !
Y en avait cinq. Y dormaient tous et y en avait un qui avait la bouche grande ouverte sans bouger. Et puis j'ai entendu toutes les classes hurler. Je m'a retourné et j'ai vu Mlle Iris qui courait dans tous les sens. Et Shrubs lui a dit :
– Tout va bien, mademoiselle, je crois qu'y les connait.
Mais Mlle Iris s'est mise à gueuler :
– Reviens ici tout de suite, Gilbert, tu m'entends, sinon tu vas avoir affaire à moi !
– Il ne s'appelle pas Gilbert, il s'appelle Gulp!
J'ai entendu quelqu'un dire ça dans mon dos et je m'ai tourné de nouveau; c'était Jessica qui était près de moi.
– Tu ferais mieux de sortir tout de suite, je lui ai dit. Y vont te tuer et te bouffer, Jessica, c'est pas tes amis.
– Je vais me présenter, qu'elle a dit.
Le vent soulevait un tout petit peu sa robe et on voyait ses chaussettes qui montaient aux genoux. Et un des alligators a fait comme un coup de fouet avec sa queue.
– Je m'appelle Jessica Renton, elle lui a dit.
– Y comprennent pas, j'ai dit moi.
– Ça doit être des alligators espagnols. Une fois j'ai vu un dessin animé où Popeye donnait un coup de poing à un alligator et il l'envoyait en l'air et quand il retombait c'était des sacs et des valises.
– Et alors ?
– Alors rien, elle a dit.
Et elle s'est mise à marcher vers les alligators. Je l'ai attrapée par le bras.
– Viens, on s'en va.
Les élèves criaient encore plus fort. Mlle Iris se mordait la main et elle faisait des signes à un monsieur du zoo.
– Jessica, j'ai dit.
– Je m'appelle pas Jessica.
– Comment tu t'appelles ?
– Contessa. C'est mon papa qui m'appelle comme ça. Mais toi tu ne peux pas.
Elle s'est encore approchée des alligators et y en a un qui a commencé à se retourner.
– Buenas dias, cocodrillo, a dit Jessica.
Howard Buten - Quand j'avais cinq ans, je m'ai tué
