Chez soi.

   La séparation entre le domicile et le lieu du travail pro- ductif, rappelle Ann Oakley, ne caractérise pas les sociétés humaines en général, mais les sociétés industrialisées. En Grande-Bretagne, avant la période d'industrialisation inten- sive (1750-1850), les activités les plus répandues étaient le textile et l'agriculture. La famille, constituée non seulement du père, de la mère et des enfants, mais aussi de serviteurs et d'apprentis des deux sexes, formait une unité de production qui pourvoyait en même temps à son propre entretien. Le tra- vail domestique en tant qu'activité distincte et isolée n'existait pas: il s'intégrait à l'activité principale de la famille. Garçons et filles non mariés l'exécutaient sous la direction de la femme mariée, qui assumait, à parts égales avec son conjoint, son rôle dans le travail productif. La maisonnée cuisinait, mangeait et se reposait dans le hall central; la cuisine en tant que pièce spé- cifique n'apparut qu'à la fin du xvr siècle et ne se généralisa à l'ensemble de la classe ouvrière qu'à la fin du XIXe siècle.

   De même que les femmes participaient à la production, les hommes, dans ce contexte, appartenaient pleinement à la sphère domestique. Les pères vivaient avec leurs enfants dans la même intimité que les mères. Un homme du xvir siècle, Ralph Josselin, père de dix enfants, a ainsi laissé un journal dans lequel il consignait jour après jour leurs progrès : « Il signale à quel âge ils ont fait leurs dents, marché, parlé, et s'interroge sur le bon moment pour leur sevrage. Dans un cas au moins, la décision fut prise conjointement par lui et par son épouse." Un lieu qui permette de mêler travail et vie de famille : cette configuration spatiale fait partie de celles que l'architecte Christopher Alexander identifie comme béné- fiques pour l'être humain. De cette façon, dit-il, "l'amour et le travail sont connectés, unifiés; les gens qui vivent là sont en mesure de comprendre et de ressentir leur cohérence". Un père n'identifie plus sa femme et ses enfants aux "loisirs" et au week-end ; une mère échappé a la fois au stéréotype de la ménagère et à celui de la "femme qui travaille".

Mona Chollet - Chez Soi, une odyssée de l'espace domestique