Cet article a paru dans la revue Erkenntnis, fondée par Carnap, ancien élève de Frege, pour diffuser les thèses du Cercle de Vienne sur le positivisme logique. La volonté d'épurer le langage philosophique de tout énoncé invérifiable conduit à une critique radicale de toute la métaphysique traditionnelle.
L'essentiel est pour nous ceci : l'art est le moyen d'expression adéquat et la métaphysique un moyen indexation, pour rendre le sentiment de la vie. Il n'y aurait bien sur rien à redire au choix de tel ou tel moyen d'expression. Mais avec la métaphysique la situation est telle que par la forme de ses réalisations, elle feint d'être quelque chose qu'elle n'est pas. Cette forme est celle d'un système d'énoncés qui (en apparence) entretiennent mutuellement des relations de fondement ; elle est donc celle d'une théorie. D'où l'illusion d'un contenu théorique qui, nous l'avons vu,e st inexistant. Outre le lecteur, c'est aussi le métaphysicien qui se trouve victime de l'illusion selon laquelle les énoncés métaphysiques disent quelque chose et décrivent des états des choses. Il s'imagine arpenter un domaine où il en va du vrai et du faux. De fait il n'a pourtant rien dit, mais seulement exprimé quelque chose à la manière d'un artiste. Que le métaphysicien soit ainsi victime d'une pareille illusion, nous ne pouvons l'inférer d'emblée du fait qu'il utilise le langage comme médium et les énoncés déclaratifs comme forme d'expression : car le poète en fait bien autant sans toutefois s'illusionner de cette façon. En revanche, le métaphysicien cherche à alléguer des arguments en faveur de ses thèses, à réclamer l'accord sur leurs contenu, la polémiquer contre le métaphysicien d'un autre courant dont il cherche à réfuter les énoncés dans es propres écrits. Le poète au contraire ne s'efforce pas de réfuter dans ses poèmes la phrases tirées d'un poème d'un autre poète. Il sait bien qu'ici l'art est maître, non la théorie.
R. Carnap - Le dépassement de la métaphysique par l'analyse logique du langage.
